中國禪宗六祖

惠能大師

菩提本無樹，明鏡亦非臺；本來無一物，何處惹塵埃。

大鑑惠能禪師

　　廣東人，俗姓盧，南海新興（今廣東新興縣東）人。

　　三歲喪父，家境艱貧，稍長以伐薪賣柴為業養母度日。二十四歲時，惠能辭母出家，住蘄州黃梅東山參拜五祖弘忍大師。

　　初為行者，隨眾勞役，踏碓舂米。後因書寫了得法詩偈而備受弘忍賞識，囑付衣法，成為禪宗六祖。

　　因當時佛教內部爭奪宗祖地位的競爭十分激烈，惠能多次遇險，最後藏跡於獵人群伍之中，隱居十五年。弘忍人滅之後，惠能才開傳法受戒。此後演化佛法三十餘年，弘法度眾無數。

　　武則天、唐中宗聞其聲，多次敕書徵召入京，惠能皆以老病相辭，竟不奉詔。唐玄宗先天二年，惠能赴新州入滅，時年七十有六。

　　惠能的思想核心有二，一是自有佛性說，一是頓悟成佛說。其思想相對傳統佛教而言，顯得簡捷明瞭；也因此，惠能的禪宗能夠在中國這塊土地上弘揚起來，能夠逐漸替代佛教各宗的地位，以至於成為中國最大的一個佛教宗派。

中國禪宗五祖

弘忍禪師

有情來下種，無情花即生，無情又無種，心地亦無生。

大滿弘忍禪師

　　唐代僧，湖北黃梅人，俗姓周。一出生即被投入河中，七日不死，十三歲拜謁四祖，隨從三十年，嗣其法。住黃梅山，接化七百學徒，衣法付六祖慧能。六十一歲，敕召入內，稱病固辭，再請，又固辭，敕賜紫衣、藥品等。七十四歲圓寂。嗣法弟子多人，造成後世禪宗大興的基礎。

　　我國禪宗自初祖菩提達摩至唐代弘忍之傳承，為後世禪宗各派所承認。弘忍繼此傳承，發揚禪風，形成「東山法門」，禪宗傳教自楞伽經改為金剛般若經即自其始。

　　弘忍之思想以悟徹心性之本源為旨，守心為參學之要。門下甚眾，其中以神秀及慧能二師分別形成北宗禪與南宗禪兩系統；至後世，分衍出更多宗派。於高宗上元二年示寂（即於傳法後四年），世壽七十四。代宗敕諡「大滿禪師」。相傳著有五祖弘忍大師最上乘論一卷，或以為偽作。

　　關於坐禪，五祖說：「汝坐時，平面端身正坐，寬放身心，盡諸空際，遠看一字，自有次第；若初心人，攀緣多時，且向心中看一字。證後半時，狀曠野澤中，向處獨坐高山，山上露地。四顧而遠看時，無有邊畔；半時而滿世界，寬放身心，往佛境界。清淨法身，無有邊畔；其狀亦如。」

中國禪宗四祖

道信大師

一切諸法，悉皆解脫，汝等各自護念，流化未來。

大醫道信禪師

　　為我國禪宗第四祖。嗣法於僧璨，傳於弘忍。蘄州廣濟（湖北廣濟）人，俗姓司馬。

　　據景德傳燈錄卷三載，師於幼時即慕空宗諸解脫門而出家，隋開皇十二年，入舒州皖公山參謁僧璨，言下大悟，奉侍九年（一說十年），得其衣缽。

　　大業十三年，領徒眾至吉州廬陵，遇群盜圍城七旬，其時泉井枯涸，眾皆憂懼，師乃勸城中道俗念摩訶般若；盜賊遙望城，如有神兵守之，相謂曰：「城內必有異人，不可攻矣！」遂解圍而去。

　　後師欲往衡岳，路出江州，道俗請留廬山大林寺。唐武德七年，歸蘄州，住破頭山三十餘年，傳法於弘忍，另有弟子法融別立「牛頭禪」。又破頭山後改稱雙峰山，故世人又稱師為「雙峰道信」。

　　貞觀十七年，太宗聞其道風，三詔入京，師均上表辭謝，帝乃遣使，謂若不起，命取首級，師伸頸就刃，神色儼然，使者異之，還入奏，帝愈歎慕，賜珍繒。

　　永徽二年閏九月（一說永徽元年）垂誡門人，安坐而寂，世壽七十二。建塔於東山黃梅寺。因弟子弘忍居於黃梅東山弘傳禪法，故世人並稱師與弘忍之道法為東山法門，並遙尊師為東山法門之初祖。

　　大曆年中，代宗敕諡「大醫禪師」，塔銘號「慈雲」。著有入道安心要方便法門、菩薩戒作法等書。  

中國禪宗三祖

僧璨大師

華種雖因地，從地種華生，若無人下種，華地盡無生。

鑑智僧璨禪師

　　俗姓孫，汴州陳留 （今河南開封）人。幼年即愛好佛教，四處遊學。河北、江南、西北等地，都有留下了他的足跡。真可謂涉歷三國，備觀齊、陳、周。許多法席，他都前去聆聽，工於問難， 善於博究。調逸古今，遠近聞名，自號為「三國論師」。其長處是機警過人。

　　開皇十年被迎入京城，敕住於興善寺，連任寺主，治寺有方，成就顯著。開皇十七年被皇上下敕封為二十五眾第一摩訶衍論主，故著「十種大乘論」。內容包括一通、二平、三逆、四順、五接、六挫、七迷、八夢、九相即、十中道。並對量經論做了大量的闡釋。這些都成為當時初學佛者之重要依據。又於總化寺弘通此論，開導學眾，又撰《十地論》二卷，探討幽微，詮釋疑難。

　　隋仁壽二年隋文帝下敕於各州建立佛塔，主管官吏們物色大德分赴各州主持此事，但大多資歷、道行過淺而難以勝任。為了開闡佛法，廣布皇風，僧璨親自率領同倫、洪遵律師等，充當使者。即將出發時，向隋文帝辭行，文帝親自授予靈骨，慰問優渥。僧璨對隋文帝說：「陛下乃佛法得以弘傳之希望所在，我等得遇明主盛世，充任使者，實不勝幸，怎能以朽老為由而有負朝野之期望呢！」文帝聽後，龍心大悅，曰：「法師等不是可以回到故里，親事弘化嗎？宜令各地官員，善加接待。」僧璨即奉敕送舍利到汴州福廣寺。剛到公館時，異香如煙充塞滿院。等到要把舍利放進塔裏時，又是香氣四溢，且放青光。．．．仁壽末年，又敕於滑州修德寺建塔。起初把舍利放於館中，夜間則放黃光，照遍全室，有一千多人同見。．．．．文帝聞訊，極表讚歎，更加崇敬。

　　當時，有一道士，本是江南人氏，因陳朝被攻破，遂入京城，住於玄都。該道士對於「三玄」很有造詣。當他講解《老》、《莊》時，僧璨每次都前去聆聽，或與之討論義理，或提出問題加以詰難，相互酬對，轟動一時。王公大人對他倆之機警通博都極表讚歎，也頗多受益。當時皇上曾下敕令該道士講《老子》五千文，京城公卿，都前去聽他講解。唯獨不許僧人前去參加，僧璨讚賞其學術，遂率領十多個門人前去聆聽，且帶著行床，直接到該道士之館所。雖然門衛森嚴，但他旁若無人，直入講席，弄得連門衛不敢阻攔。．．．．此外，當時佛教教界也有一位高僧，名叫吉藏，辯才無礙，精通玄理，名重當世。皇上常希望有人能辯倒他，遂於大業五年加集了三十多個論士，令吉藏登席講解，並接受眾論士之詰難，當時的僧俗二界都把此次集會看成是一次盛會，都想前去參加。僧璨是此次集會之論士之一。他接連提出了許多難度很高的問題，與會者都以為吉藏此次將難以酬對了，但是吉藏一一準確解答了。大家又都認為僧璨這下可沒話可說了，但他很快又提出一些更尖銳、深刻的問題。如此往復四十餘番，吉藏仍是口若懸河，滔滔不絕。皇上叫雙方暫停了片刻後，雙方又開論難。又進行了二、三十番，方才散席。與會者無不誇讚吉藏之博學與辯才，亦十分讚歎僧璨之慧發鋒逝，機敏雄辯。那次論辯。那次論辯從中午一直繼續到傍晚，還是沒有分出勝負來。集會後，皇帝抓住僧璨的手說：「法師之學問、辯才見諸今日，真是名不虛傳啊！」並親自為他拿著塵尾、什物等，以表彰辯功。但是僧其人不貪榮華，不慕虛名，對於朝近賜以之高位重賞，一概不受，認為這些東西只會徒增惱，於修道毫無益處，實乃當時沙門之楷模。

　　他於大業九年卒於興善寺，世壽八十五。弟子僧鸞、僧鳳並以承繼其思想、風範聞名。

中國禪宗二祖

慧可大師 

吾本來緣有地，因地種花生；本來無有種，花亦不曾生。

神光慧可禪師

　　又名僧可，河南人，俗姓姬。

　　少年儒生，精通內外典籍。壯年到洛陽龍門香山出家。遊學諸方，三十二歲，返回香山。

　　四十歲，入嵩山少林寺，拜達摩，要求入室，達摩不許，斷臂呈師，以示赤心，乃許面謁。

　　待從六年，精研一乘，艱難辛苦，證得理事兼融，苦樂無滯之道。他以為證覺不是方便，意出神心，遂得傳授心印，為第二祖。

　　達磨西歸後，師於北齊天保三年授法予弟子僧璨，其後赴河南鄴都演說楞伽經意，凡三十餘年，韜光晦跡，人莫能識。

　　後於筦城匡救寺盛揚宗風，學者雲集，復與沙門辯和論道，辯和不能勝，興謗於邑宰翟仲侃，仲侃惑其邪說，加以迫害，師乃於開皇十三年（一說十二年）示寂，世壽一○七。

　　帝賜「正宗普覺大師」、「大祖禪師」之諡號。  

中國禪宗初祖

達摩大師

吾本來茲土，傳法救迷情，一花開五葉，結果自然成。

菩提達磨禪師
梵名Bodhidharma。意譯作道法。又稱菩提達摩、菩提達磨多羅、達磨多羅、菩提多羅。通稱達磨。為我國禪宗初祖，西天第二十八祖。南天竺香至國（或作婆羅門國、波斯國）國王之第三子，從般若多羅學道，與佛大先並稱為門下二甘露門，四十年之後受衣。

梁武帝普通元年（一說南朝宋代末年），師泛海至廣州番禺，武帝遣使迎至建業，然與武帝語不相契，遂渡江至魏，止嵩山少林寺，面壁坐禪，時人不解其意，稱壁觀婆羅門。

時神光於伊洛披覽群書，以曠達聞，慕師之高風，斷臂求法，師感其精誠，遂傳安心發行之真法，授彼一宗之心印，改名慧可。

經九載，欲歸西方，囑慧可一宗之祕奧，授袈裟及楞伽經四卷。未久即入寂，葬於熊耳山上林寺。越三年，魏使宋雲度嶺時，適逢達磨攜隻履歸西方。師之一生頗富傳奇，亦難辨其真偽。

師之示寂年代有梁大通二年、梁大同元年或二年等異說。又梁武帝尊稱師為「聖胄大師」；唐代宗賜「圓覺大師」之諡號，塔名空觀。

其弟子除慧可外，較著名者另有道育、僧副（一作道副）、曇林等。

關於達磨之禪法，據敦煌出土資料考據，古來作為達磨學說流傳之諸多著述中，僅「二入四行論」似為達磨真正思想所在。該書係以壁觀法門為中心，「二入」指「理入」與「行入」二種修行方法，理入屬於教理之思惟，要求捨偽、歸真，認識、解決問題；行入屬於教法之實踐，教人去掉一切愛憎情欲，依佛教教義踐行。

即禪法之理論與實踐相結合之教義。又據楞伽師資記達磨傳中載有略辨大乘入道四行一書，係由達磨弟子曇林，將達磨言行集成一卷，另有釋楞伽要義一卷，二書皆又名達磨論，頗流行於當時。今一般作為達磨學說者有少室六門集、達磨和尚絕觀論、釋菩提達磨無心論、南天竺菩提達磨禪師觀門（大乘法論）、禪門攝要、少室逸書等。