「祖，蘄州黃梅人，」五祖弘忍是湖北黃梅縣的人。「先為栽松道者，」前生是栽種松樹的一個老修行者，曾向四祖道信請法。四祖言其已老，縱使得法，亦不能弘傳，老者聽後失望而去。至一水邊，見一女子，請求投胎其女子腹中，將來跟隨四祖出家。女子向老者說：「這事情須要父兄應允才可以。」老者遂告女子言：「只要妳首肯即行，女首肯，女歸懷孕。」

　　「托生於周氏之女，父母惡逐之。」女子未婚懷子，父母大怒，便將此女子逐出家門，「女無所歸，乞食裡中，」這個女子因為沒有丈夫，也不知道到什麼地方去，就在那個村裡乞討。

　　「及長，裡人呼為無姓兒。」等小孩漸長，因為他沒有姓，村裡的人都叫他「無姓兒」。因為中國都隨父姓，他沒有父親，當然就沒有姓了。所以在這個鄉村裡頭，都說他是沒有爸爸的私生子。

　　「路逢信祖，問曰：子何姓？」有一天，他在路上遇到道信禪師，四祖就問他：「你姓什麼？」「祖曰：姓有，不是常姓。」他就說了，我姓是有，但不是一般人的姓氏。道信禪師好奇的問：「曰：是何姓？」那是什麼姓?「祖曰：是佛姓（性）。」他說是佛性。（這原是用同音字，說雙關語，故在此作佛性。）

　　「曰：汝無姓耶？」道信大師說：「你沒有姓嗎？」「祖曰：性空故無。」他說：「這個性本來是空的，有什麼可姓的呢？」這便是過去生有「緣起性空」的正見，才會這樣的回答。由此可知，學佛應先有正見，方能續前緣，來生再修行。

　　「信默識之，」道信禪師亦知其來歷，認可這小孩子，也不和他說什麼了。「乞為侍者。」經過了幾天，就到那兒和他母親化緣去了。對他母親說：「你這個兒子，把他送給我當侍者吧！」

　　「女以夙緣舍之，無難色。」當和尚提出這要求，此女子知道，她的兒子和道信禪師宿世有緣，所以毫不考慮答應，讓他跟四祖出家去了。「祖與剃度，後付衣法。」四祖道信禪師就給這個小孩落髮了，以後就傳法給他，即是五祖弘忍也。

　　本來禪宗自達磨祖師東來，向以《楞伽經》為弘法之依歸；自五祖開始，乃以《金剛經》弘傳世人，六祖惠能更因聽聞此經而有省悟。中國禪宗自初祖達磨至五祖之傳承，為後世禪宗各宗派所承認，弘忍繼之發揚而更興盛，時人謂其禪風為「東山法門」，以徹悟心性本源為宗，守本真心為參學之要。

　　 六祖 繼承五祖法脈，其禪風為"頓教法門"，「只論見性與否，不論禪定、解脫。」又說「道在心悟，豈在坐。」重點在「識自本心，見自本性。」即所謂的"明心見性，見性成佛"，這與傳統的印度佛教，修行方式有所不同。這便是禪宗的特色！

　　 所以，「六祖大師」將其悟道及傳「法」的「寶」貴開示，由弟子法海，于惠能登「壇」時，所開示的語錄記下來，整理流傳於世，其說法與佛無異，故後人尊稱為「經」，名為《六祖大師法寶壇經》。這便是經題的由來，也是中國人所著，僅有的一部佛經。

◎聞後思惟：您瞭解緣起性空嗎 ?